Việc chuẩn bị và phê duyệt dự án rất lâu, khoảng hơn 6 năm rưỡi, vì bên cạnh công dụng vượt sông còn phải tạo dựng một kiến trúc mỹ thuật biểu trưng cho thành phố cảng nổi tiếng này ở bờ Thái Bình Dương.
Cầu treo tự neo San Francisco - Oakland Bay
Cầu gồm nhịp chính 385m và nhịp bên 180m, chỉ cần một tháp nhưng cao tới 160m (cao nhất thế giới).
Công nghệ thi công rất phức. tạp, vì chưa có công trình tương tự nào đạt quy mô đấy Thêm nữa, mọi cấu kiện đều phải chở sẵn từ xa chở tới, có bộ phận thép nặng đến 635 tấn. Nhưng phức tạp hơn hết là kết cấu vừa phải thanh nhã vừa phải chống lực gió ở sát biển, đặc biệt là chống động đất . Địa điểm cầu nằm trên vành đai lửa quanh lòng chảo Thái Bình Dương, cụ thể là trong lòng đất có hai khe đứt gãy địa tầng San Andreas và Hayward. Khi thiết kế, đã tìm các biện pháp giảm chấn để dù xảy ra trận động đất mạnh, cầu cũng không bị hư hại và phục hồi ngay độ ổn định đảm bảo thông xe an toàn. Do vậy, cọc móng tháp phải hạ sâu 61m và ngàm cứng vào tầng đá gốc, tháp tỳ lên 4 chân, các chân này đều liên kết bu lông với kết cấu bằng dầm chịu tải trọng cắt. Mọi dầm liên kết này đều có thể biến dạng để từng chân tháp dễ dàng chuyển vị độc lập khi chịu tải trọng địa chấn.
Để chống tải trọng gió, đã dùng mặt cầu thép trực hướng vừa nhẹ vừa cứng. Qua kiểm nghiệm khí động lực, hệ dầm không thể bị thổi lên, dập xuống nên mặt cầu và hệ cáp treo không bị tổn thương vì chấn động do gió giật. Vấn đề tiến độ được các bên đối tác rất chú trọng. Nếu hoàn thành sớm hơn quy định trong hợp đồng, mỗi ngay nhà thầu sẽ được hưởng thêm 50.000 USD tiền thưởng, tới mức tổng số 9 triệu USD. Tuy nhiên, bên nhận thầu phấn đấu sẽ đảm bảo chất lượng cao trong thời hạn rút ngắn, vì có thể rút thiết bị và nhân lực sang các hạng mục khác và nhờ vậy thu được khoản tiết kiệm còn lớn hơn cả tiền thưởng của chủ đầu tư